Olea europaea - Olivier

Rien n'évoque mieux l'ambiance de la Méditerranée que l'olivier. Ce magnifique arbre fruitier, dont les fruits sont utilisés par l'homme depuis près de 6000 ans, est un bel ajout à tout jardin.

L'olivier peut être planté dans un grand bac ou en pleine terre, mais il se plaît le mieux dans un endroit ensoleillé et bien drainé. En hiver, l'Olea doit être bien protégé, voire rentré à l'intérieur. Il est en effet très sensible au gel.

L'Olea a un tronc tortueux et noueux qui atteint généralement au maximum 8-15 mètres de haut. L'Olea europaea conserve son feuillage vert clair toute l'année. Les feuilles sont ovales, longues de 5-10 cm et larges de 1-3 cm. L'olivier produit en outre de petites fleurs blanches.

L'olive, officiellement considérée comme un fruit, a plusieurs fonctions. Elle est tout d'abord utilisée en cuisine. Les olives peuvent être consommées après avoir séjourné 6 mois dans un bain de saumure. Du noyau, on extrait la célèbre huile d'olive, incontournable dans la cuisine méditerranéenne.

Un autre usage bien connu de l'olivier est son bois. Le bois est en effet très solide, durable et possède une température de combustion élevée. Notamment grâce à la haute qualité de son bois, il existe des oliviers vieux de plusieurs milliers d'années.

Par ailleurs, le fruit et l'huile sont très utilisés dans la religion. Cela se faisait déjà depuis l'Antiquité, comme le décrivent de nombreuses mythologies. Aujourd'hui, l'huile est encore utilisée lors de cérémonies. L'olivier symbolise la sagesse, la fertilité, la force et la pureté.